公共环境导向标识系统主要包含两部门内容，一是对公共空间中各个环境场所的命名或定义，二是对于公共空间的导向指示。由此，在当前的城市公共环境中，导向标识的类型从功能上主要可以分为两大类，一类是场所识别标识，另一类是导向指示标识。 

    场所识别标识主要是指说明场所名称，也有人称之为“建筑形象标识”，主要是标明建筑物名称，对建筑物的功能进行简朴概括，如我们经常看到的一些建筑物顶上直立的霓虹灯、L E D发光立体字以及金属立体字或其他一些代表性的图形。场所识别标识有时是建筑物上的一部门，有时也会是建筑物环境中的一个景观。
    导向指示标识中主要包括三类，一类是道路交通标识；第二类是消防安全标识；第三类是如酒店娱乐、贸易销售、康体会展、医疗保健、科教文博、行政办公、交通客运等各类功能场所和城街区、景观园林等区域场所中的导向指示标识。
当然，在整个环境标识系统中，导向指示标识和场所识别标识固然在功能上有所区分，但并是绝对的，两类标识在实际应用中很多情况下都是有所重叠的。在有些环境中，有时只要场所识标识就可以起到导向指示功能的效果，但是，当通往目的地的道路比较曲折很难辨认时，就需要向指示标识的协助了。各类导向指示标识在环境引导中共同施展作用，保证了使用者在步履过程对环境识别的连续性，如表1所示